Grindina este o formă de precipitație solidă, constând în bucăți de gheață, ce pot avea dimensiuni de la un bob de mazăre până la cazuri deosebite în care depășește 10 cm în diametru și sunt produse de către furtunile puternice. Aceste “pietre” se formează atunci când picăturile de apă îngheață la altitudini mari, în norii cumulonimbus, și cad atunci când sunt prea grele ca să mai poată fi susținute de curenții ascendenți, adesea cauzând pagube însemnate. Bucățile de gheață pot căpăta diverse forme și pot fi atât opace cât și transparente. Acestea variază în funcție de conținutul de apă și de temperaturile pe care le întâlnesc în interiorul norilor de furtună.
Ca și răspândire pe Glob, grindina apare mai mult la latitudini medii, unde curenții ascendenți de aer cald întâlnesc mase de aer rece. Este comună în timpul sezonului cald, atât în Emisfera Nordică cât și în cea Sudică.
Zonele unde sunt cele mai frecvente și severe furtuni cu grindină includ Argentina, în special regiunile Mendoza și Cordoba, adesea considerate principalul “focar” al lumii în ceea ce privește grindina mare și foarte mare, urmată de Statele Unite ale Americii, zona Marilor Câmpii din Nebraska și până în Texas, denumită “Aleea Grindinei”; Australia, China, dar nu în ultimul rând India și Bangladesh. În Europa, zonele cele mai frecvent lovite de grindină cuprind Nordul Italiei, Nord-Estul Spaniei și Sud-vestul Franței.
România, prin amplasamentul pe continent, se numără printre țările expuse la căderi de grindină, uneori chiar de mari dimensiuni. Cel mai frecvent acestea au loc în zonele expuse circulațiilor vestice și sudice, în special unde relieful favorizează și amplifică acest tip de furtuni. De-a lungul istoriei, furtunile cu grindină au cauzat pagube materiale și culturilor, iar în unele cazuri, a dus chiar și la pierderea de vieți omenești, în acest ultim caz fiind 20 iunie 1997, când în zona rurală a județului Dolj au murit 4 persoane. Rămâne istorică însă grindina din 20 iunie 2016, când pe raza localității Sânandrei din județul Timiș diametrul grindinei a atins 15 cm care, la acea vreme, a însemnat chiar recordul Europei.
Un caz de grindină excepțională în Argentina
Pe 8 februarie 2018, o furtună severă în orașul Villa Carlos Paz a produs grindină “gargantuană”, al cărui diametru a depășit 15 cm, cu un grelon apreciat la o valoare cuprinsă între 18 și 23 cm, ceea ce ar fi însemnat doborârea recordului mondial, valoarea depășind-o pe cea de la Vivian, Dakota de Sud, din 2010. Acest caz a făcut ca oameni de știință din America să conducă o campanie în zonă pentru a determina în detaliu care au fost condițiile și contextul care a dus la producerea grindinei de astfel de dimensiuni, dar și în general la producerea furtunilor de acest gen în acea parte a Americii de Sud. Cu toate astea, neavând la îndemână acel grelon de grindină pentru a-l măsura fizic, oficial nu a fost recunoscut ca record mondial, doar filmările din zonă, din timpul furtunii, nefiind suficiente.